불로초과 초여름~ 가을까지 광엽수의 잘려진 그루터기에 난다. 자도, 밤나무, 뽕나무, 너도밤나무류, 상수리나무, 감나무, 복숭아나무, 살구나무, 매화나무, 소나무, 졸참나무, 벚나무 등의 그루터기와 그밖에 약해진 나무의 수간 또는 뿌리부분과 그루터기, 그리고 일부 침엽수에서 난다. 분포: 우리나라를 비롯한 북반구의 온대 이북 구조: 갓도 줄기도 옻칠을 한 것처럼 광택이 있으며, 일생성이다. 갓은 대개 신장형이지만 대로 원형인 것도 있고, 갓의 옆이나 중심부에 줄기가 붙는다. 갓의 지름은 5~15cm, 두께 1~1.5cm이고 표면은 딱딱한 껍질에 덮혀 있으며 처음에는 황백색에서 황갈색이었다가 뒤에 적갈색에서 자갈색으로 된다. 강한 광택이 있으며 동심상의 고리홈이 있다. 살은 코르크질이며 상, 하 2층으로 되어있다. 윗층은 대체로 희며 관자와 가까운 부분은 엷은 살색이고 갓의 아래면은 황백색이다. 관공은 1개층의 길이가 5~10mm로 살색이고 구명은 둥근 모양으로 1mm에 3~4개 있다. 줄기는 3~15cm로 적갈색 내지 흑갈색이며 딱딱한 껍질에 싸여 있고 다소 굴곡을 이룬다. 포자는 달걀형이고 막은 2중구조이며 바깥 막은 거의 무색, 안쪽 막은 담갈색으로 가느다란 돌기가 있다. 이 돌기는 바깥 막에 안쪽으로부터 박아넣은 것처럼 되어 있다. 갓과 줄기를 덮는 껍질은 갈색 세포가 정연하게 줄지어 있고 그 위에 와니스 같은 물질이 분비된다. 용도:'본초강목'과 '동의보감'에 나타난 효과를 중심으로 살펴보면 1.추출한 고분자 다당체는 암의 진행을 억제하고 어혈제거 및 혈압강하에 미치는 역할과 면역항체 증강작용을 한다. 2. 피를 맑게하고 신진대사를 촉진시켜 몸속의 노폐물을 축출함으로 체질을 개선시킨다. 3. 어혈(몸에 피가 제대로 돌지못하여 한곳에 맺혀있는 상태 ; 실조증, 갱년기 장애, 요통, 치질, 변비, 두통, 만성간염, 초조감, 불면증등 많은병을 유발시킴)과 혈전(혈관속에서 피가 굳어져서 생긴 고형물질)을 제거한다. 4. 고혈압 환자의 혈압을 낮추고 저혈압 환자의 혈압을 높이는 정상화 작용을 한다. 5. 면역력 부활화작용을 나타내어 인체에 발생한 암균에 대해 저항력을 나타내므로 암세포의 증식을 억제하고 제거하는 작용을 한다. 6. 항암작용, 당뇨병, 동맥경화. 심장병, 간장병, 위궤양등에 효과가 있다. 7. 뇌졸증 환자의 경우 돌발적인 사고를 미리 예방해 주며 정력강장제로도 사용된다. 8. 약리작용으로는 정혈작용, 이뇨작용, 해독작용, 보간작용, 조압작용, 강심작용, 강장작용, 강정작용, 항한작용, 소염작용, 항균작용, 면역작용, 진정작용, 진통작용 등이 있다. 이야기:중국에서 가장 오래된 약서인 『진농본초경』에 보면, (왕자의 덕이 자연계 초목에까지 미칠 때 비로소 영지가 나타난다)고 기재되어 있다. 그리고 이어서 (산천운우 오행사시 음양주야의 정으로써 오색의 신지가 생겨난다. 이 모두 성왕의 휴상이 된다. )고 쓰여 있다. 이 오색을 분석하면 청지, 적지, 자지, 흑지, 백지, 황지 여섯으로 나뉘는 데 이 중 청지는 특별 취급되고 그 밖의 오색지를 오영지라 한다고도 되어 있다. 또한 오영지 이외에 목지, 초지, 석지, 육지도 별도 종류로 기재되어 있다. 역사적으로 보면 이 『신농본초경』에 기재되어 있는 것이 그 기록의 처음이라 해도 무방할 것이다. 또한 중국의 옛 지리책인 『수경주』에는, 천제의 딸이며 절세의 미인인 요희가 요절했을 때 그 정혼이 영지가 되었다고 전한다.
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